Hotele - Amsterdam

Amsterdam, "Wenecja Północy" to zarazem stolica i największe miasto Holandii. Amsterdam odgrywa również rolę portu handlowego oraz prestiżowego ośrodka akademickiego. Miasto słynie z handlu diamentami i obróbki tych drogocennych minerałów. W XVII wieku w szlifowaniu diamentów specjalizowali się przybyli tutaj z Hiszpanii, gdzie byli prześladowani, Żydzi sefardyjscy. W latach 20. XX wieku w Amsterdamie zawód szlifierza wykonywało 9 tys. osób. Dziś większym ośrodkiem związanym z handlem diamentami jest Antwerpia, światowa stolica diamentów. To jednak w Amsterdamie można zwiedzić wspaniałą kolekcję diamentowej biżuterii "Gassan Diamonds", a także "Coster Diamonds" (Paulus Potterstraat 2-6) czyli zabytkową szlifiernię szlachetnych kamieni oraz Muzeum diamentów (Paulus Potterstraat 8).
Z Amsterdamem związana jest postać najwybitniejszego malarza holenderskiego "złotego wieku", Rembrandta. Mistrz światłocienia osiadł w mieście w roku 1631, po śmierci swojego ojca. Artysta stworzył m.in. sto autoportretów, które rejestrują zmiany, jakie na jego twarzy odciskały życiowe zmartwienia, doświadczenia i upływający czas. Jedną z atrakcji Amsterdamu stanowi znajdujący się przy Jodenbreestraat dom Rembrandta. Największa kolekcja obrazów "malarza duszy" mieści się w państwowych zbiorach Rijksmuseum. Tutaj podziwiać można m.in. płótno "Wymarsz strzelców" lub "Straż nocna", którego to obrazu historię w pasjonujący sposób zinterpretował Peter Greenaway w filmie "Nightwatching".
W Amsterdamie toleruje się spożywanie miękkich narkotyków w niewielkich ilościach. Zalegalizowana jest tu prostytucja.

Port amsterdamski, o którym śpiewa słynną piosenkę Jacques Brel, jest połączony z Morzem Północnym kanałem. Został on zbudowany w latach 1865-1876 i jest drugim co do wielkości portem w Holandii. Najsłynniejszym mostem w stolicy Holandii jest zwodzony "Magere Brug" ("Chudy Most") przebiegający nad rzeką Amstel. Mogą po nim spacerować tylko piesi i przejeżdżać rowerzyści. W nocy oświetla go 1200 lampionów, co nadaje mu wyjątkowo romantyczny nastrój.
Głównym Rynkiem Amsterdamu jest Plac Dam. Stoi tutaj XVII-wieczny klasycystyczny Pałac Królewski, który pełnił pierwotnie funkcję ratusza miasta. Pałac nazywany przez Holendrów "Paleis op de Dam" zbudowano z piaskowca, który bardzo pociemniał od 1665 roku. Warto zajrzeć do bogato zdobionego wnętrza budynku, gdzie piaskowiec zakryto marmurem.
Jedną z najcenniejszych atrakcji Amsterdamu stanowią zbiory Rijksmuseum wśród których znajdziemy m.in. dzieła Rembrandta oraz Johannesa Vermeera ("List miłosny", "Kobieta w niebieskiej sukni"). Warto zwiedzić również kolekcję poświęconą twórczości Vincentego van Gogha i jego przyjaciół Paula Gauguina i Henri de Toulouse-Lautreca.

Amsterdam obsługuje lotnisko Schiphol, oddalone od miasta o 18 km. Z czwartego co do wielkości portu lotniczego w Europie można dolecieć m.in. do Warszawy , Manchesteru , Madrytu i Paryża . Z dworca głównego w Amsterdamie (Centraal Station) odjeżdżają międzynarodowe pociągi do Belgii, Francji, Niemiec i Szwajcarii. Podróż do Paryża trwa zaledwie 3 godz.13 min., do Lyonu jedzie się 5 godz. 41 min. Podróż pociągiem z Wrocławia do Amsterdamu zabiera 12 godz. 30 min., natomiast ze Szczecina jedzie się koleją do Amsterdamu przez 9 godz.27 min. Amsterdam to także węzeł drogowy. Przez miasto przebiegają liczne autostrady: A1, A2, A4, A6, A7, A8, A9, A10.
Do wszystkich części miasta można dotrzeć korzystając z komunikacji miejskiej. Po Amsterdamie jeżdżą autobusy, tramwaje i metro. "Wenecja Północy" słynie z ogromnej ilości ścieżek rowerowych. Jest to ulubiony środek transportu tubylców, dzięki czemu około 70% ruchu w centrum miasta odbywa się na rowerach. Amsterdam można zwiedzić z pokładu autobusu wodnego.


Więcej informacji turystycznych na stronach:

http://en.amsterdamtourist.com/
http://www.iamsterdam.com/