Pourquoi la Cité de l’Espace à Toulouse est-elle incontournable ?

Site historique de l’industrie aérospatiale en France, la ville de Toulouse abrite le siège d’Airbus ainsi que le centre national des études spatiales (CNES), agence spatiale la plus importante d’Europe, à qui l’on doit la conception de la filière Ariane.

C’est la métropole de la ville rose qu’ont choisi Airbus et OneWeb pour y installer la première ligne d’assemblage en série de satellites.

C’est aussi ici que sont développés les grands projets spatiaux européens, de la mission de Thomas Pesquet sur l’ISS jusqu’aux programmes Curiosity (mars) ou Philae (Rosetta).

La Cité de l’Espace de Toulouse est inaugurée en 1997, après 3 ans de chantier. Installée sur un parc de 4 hectares, elle rassemble aujourd’hui 4000 m2 d’expositions consacrées à l’astronomie et à la conquête spatiale.

Avec une reproduction grandeur nature de la station Mir, 2 planétariums, 1 cinéma Imax et une multitude d’animations immersives comme la centrifugeuse LuneXplorer, le musée toulousain attire chaque année davantage de visiteurs. Plus de 25 ans après son ouverture, il a dépassé les 8 millions de visiteurs et reçoit désormais plus de 400 000 personnes par an.

La Cité de l’Espace est composée d'une muséographie interactive permanente en extérieur et en intérieur, dédiée au système solaire, à la Lune, à Mars, aux satellites, et autres thématiques liées à l’aventure astronautique :

• Le Carré de l’Actu, qui permet de suivre les missions européennes dans l’ISS sur de multiples écrans
• Le Quai du Système solaire, qui vous invite à explorer l’étendue du système solaire et des corps célestes qui y gravitent
• L’Observatoire, incontournable pour tous les passionnés d’astronomie
• Le Pôle Météo, qui illustre le rôle des satellites dans les prévisions météorologiques
• Le Centre de lancement, pour assister à des images de lancement et admirer l’un des moteurs d’Ariane 5
• Retour sur la Lune : un décor immersif à la découverte des missions Apollo
• La reproduction grandeur nature de la station Mir, entièrement visitable
• Un parcours en plein air ponctué d’engins spéciaux : Ariane 5, le module lunaire d’Apollo, la capsule Soyouz ou le télescope XMM-Newton
• L’exposition Espace et Sport, en partenariat avec l’agence spatiale européenne et le Stade toulousain !

La Cité de l’Espace à Toulouse propose aussi de nombreuses animations, des spectacles et des événements à travers lesquels découvrir l’astronautique.

Animations et expériences à vivre

• LuneXplorer

Parmi les attractions incontournables de la Cité, LuneXplorer est l’une des plus récentes. L’installation vous propose de vous mettre dans la peau d’un ou d’une astronaute pour expérimenter toutes les étapes d’une mission sur la Lune.

• Le recrutement des astronautes

Passez les épreuves de recrutement des astronautes imposées par l’ESA pour mieux comprendre les exigences de ce métier hors-norme et les attentes de l’agence ! Seul ou en équipe, prenez-vous au jeu des sélections.

• Les Rovers

Rencontrez les Rovers, ces robots explorateurs conçus pour se déplacer sur Mars. Regardez-les évoluer et profitez des explications des deux animateurs scientifiques qui les commandent.

• Revivez les premiers pas humains sur la Lune

Autour de la maquette grandeur nature du module lunaire Eagle d’Apollo 11, assistez à une présentation de 20 minutes qui vous fera revivre ce moment fort de la conquête de l'espace : les premiers pas de Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur le satellite naturel de la Terre.

• La coupole de l’astronome

Dans un télescope, guidé par un animateur, vous pourrez observer la lune, des planètes et des étoiles.

• La Cité des Petits

Un espace dédié aux jeunes enfants dès 4 ans, avec de nombreux jeux : assemblage de fusée, pilotage de vaisseau, découverte d’une station, etc.

Spectacles

Trois grands shows sont proposés à la Cité :

• Le film Imax consacré au décollage du télescope JWST
• Le Planétarium, véritable immersion dans l'espace
• Le Stellarium, dédié au jeune public

De nombreux événements ponctuent également l’année à la Cité de l’Espace : projections de films, soirées et journées thématiques, festivals en lien avec d’autres acteurs de la vie culturelle toulousaine.

Parmi les événements courants sont ainsi programmés des concours de photographie, des expositions temporaires et des conférences. En été, la Nuit des Étoiles organisée par l’Association Française d’Astronomie est l’occasion de découvrir de nombreux ateliers.

Les visites nocturnes de la Cité sont également appréciées en été, favorisant l’observation des astres au télescope.

La programmation de la Cité suit bien sûr de près l’actualité astronautique, avec des moments à vivre en direct comme l’a été le lancement de la fusée Ariane 6 en juillet 2024.

La Cité est accessible depuis le centre-ville de Toulouse en voiture, à vélo ou en transports en commun. En voiture, comptez 15 minutes depuis le centre en direction de Castres. En bus, empruntez la ligne 1, ou d’abord le métro puis le bus 37. Pour venir à vélo, utilisez l’application du service VélôToulouse et réservez votre cycle classique ou électrique.

Le centre est ouvert toute l’année à l’exception du mois de janvier. Les horaires varient selon les périodes (basse et haute saison, vacances scolaires).

Il est possible d’acheter des billets de visite à la journée ou d’opter pour la formule 2 jours, qui vous permet de découvrir les ateliers, expositions et films à votre rythme.

Sur place, vous trouverez 4 points de restauration et des aires de pique-nique. La boutique vous propose enfin de ramener des souvenirs de votre visite : livres, jeux, kits scientifiques, décoration intérieure, modèles réduits, textiles et objets de collection.

Une fois cet incontournable visité, pensez à partir à la découverte des différents quartiers de Toulouse. De nombreux points d’intérêt jalonnent la ville. Vous pourrez également faire escale dans un restaurant toulousain pour y déguster un cassoulet, ou dans un salon de thé pour goûter les desserts de la Ville Rose comme le Fénétra.